An Kastanien kann ich im Herbst nur schwer vorbeigehen. Und offenbar bin ich damit nicht allein. Im Park sieht man ständig Menschen, die kurz stehen bleiben, sich bücken und eine Kastanie einstecken. Obwohl sie ziemlich sicher keine gesucht haben. Vielleicht ist das der einfachste kreative Impuls überhaupt: Da liegt etwas, daraus könnte man doch etwas machen.
Das Problem ist nur: Zu Hause liegt selten eine Kastanie. Da liegen plötzlich 30. Frisch gesammelt sind sie glatt, glänzend und haben dieses tiefe Braun, das Kastanien eben zu Kastanien macht. Nur bleibt das nicht ewig so. Sie trocknen, werden matter und schrumpfen. Wer also gerade eine ordentliche Sammlung nach Hause getragen hat, sollte nicht bis Weihnachten auf die zündende Idee warten. Jetzt ist die beste Zeit zum Basteln.
Erst mal klären: Bastelkiste oder Kochtopf?
Bevor gebohrt, geklebt oder gekocht wird, lohnt sich ein genauer Blick. Denn Kastanie ist nicht gleich Kastanie. Die glänzenden, rundlichen Früchte, die wir im Park oder an Alleen sammeln, sind meistens Rosskastanien. Sie eignen sich hervorragend zum Basteln, sind aber nicht essbar und können Vergiftungserscheinungen verursachen. Gerade mit kleinen Kindern sollte man deshalb darauf achten, dass das Bastelmaterial nicht versehentlich zum Snack wird.
Esskastanien beziehungsweise Maronen sind meist etwas flacher und laufen an einer Seite spitz zu. Noch eindeutiger ist ihre Hülle: Sie ist dicht mit feinen Stacheln besetzt. Die Rosskastanie steckt dagegen in einer eher ledrigen Hülle mit wenigen kräftigen Stacheln. Wenn du dir nicht sicher bist, gilt: lieber damit basteln als experimentell kochen.
Und damit wären wir beim eigentlichen Vergnügen. Natürlich kann man Kastanienmännchen bauen. Unbedingt sogar. Nur stellt sich spätestens nach dem dritten die Frage, ob Kastanien nicht noch ein bisschen mehr können als Zahnstocherbeine. Können sie. Eine Kastanie ergibt zum Beispiel ein ziemlich überzeugendes Schneckenhaus. Mit Holzperlen, Eicheln oder Hagebutten kombiniert, lassen sich daraus Herbstketten und Girlanden machen. Wer Details oder Gesichter aufmalen möchte, nimmt am besten Acrylfarbe oder einen wasserfesten Stift. Normale Filzstifte halten auf der glatten Schale oft schlecht.
Für Ketten gilt außerdem: nicht lange warten. Frische Kastanien lassen sich mit einem Handbohrer oder einer kräftigen Nadel wesentlich leichter durchbohren. Sind sie erst einmal richtig getrocknet, werden sie erstaunlich hart. Wer nach einem ausgedehnten Sammelspaziergang vor einer wirklich beeindruckenden Menge sitzt, kann gleich größer denken: Ein Kastanienkranz verbraucht zuverlässig einen guten Teil des Vorrats. Dafür brauchst du einen Kranzrohling aus Stroh oder Styropor, Heißkleber und deutlich mehr Kastanien, als es zunächst aussieht. Deshalb vor dem Kleben einmal lose auflegen und schauen, ob die Menge reicht. Nichts ist ärgerlicher als ein Herbstkranz, dem bei drei Vierteln der Herbst ausgeht.
Ein paar Dinge, die Kastanien nicht verraten
Kastanien sind Naturmaterial. Das heißt auch, dass sie sich verändern. Frisch gesammelt enthalten sie Feuchtigkeit. In einer geschlossenen Plastiktüte oder Dose können sie deshalb schimmeln. Besser liegen sie offen in einer Schale oder luftig in einem Stoffbeutel. Beim Trocknen verlieren sie außerdem Volumen. Das merkt man besonders bei Figuren: Ein Zahnstocher, der heute fest sitzt, kann in ein paar Wochen wackeln. Ein kleiner Tropfen Kleber im Bohrloch hilft.
Auch der Glanz verschwindet irgendwann. Mit wenig Öl auf einem weichen Tuch lässt er sich eine Zeit lang auffrischen. Deko, die länger halten soll, kann man mit Klarlack versiegeln. Eine Kastanie für die Ewigkeit wird daraus trotzdem nicht. Aber vielleicht muss auch nicht jede Herbstdekoration die nächsten drei Umzüge überstehen.
Beim Bohren bitte auf die Finger achten. Kastanien sind klein, rund und erstaunlich geschickt darin, im entscheidenden Moment wegzurollen. Ein gefaltetes Geschirrtuch oder etwas Knete hält sie fest. Kinder sollten nur mit einem geeigneten Handbohrer und unter Aufsicht arbeiten.
Und dann gibt es natürlich noch die Kastanien, die ausdrücklich nicht in die Bastelkiste gehören: Maronen. Aus denen wird statt eines Kranzes eben eine Suppe oder eine Portion geröstete Maronen. Wer sie im Ofen zubereitet, schneidet die Schale vorher kreuzweise ein. Das erleichtert später das Schälen und verhindert, dass die Früchte beim Erhitzen platzen.
Wenn die Kastanie in den Topf darf
Und jetzt der Perspektivwechsel: Selbermachen hört ja nicht an der Bastelkiste auf. Wer Maronen ergattert hat, egal ob gesammelt oder gekauft, kann aus ihnen etwas zaubern, das nach Wintermarkt und Großmutters Küche zugleich schmeckt. Eine sämige Kastaniensuppe ist zum Beispiel genau das Richtige für den Abend, an dem du mit kalten Fingern vom Sammeln zurückkommst.
Kleiner Tipp, falls du Maronen im Ofen röstest: Schneide die Schale vorher kreuzweise ein. Sonst platzen sie, und die Küche klingt kurz nach Silvester…
Frohes Sammeln!
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